Traditionsunternehmen Pfeifer & Langen

Alles in Zucker

Rund 1.000 Landwirte aus der Region liefern die Zuckerrüben an. Im Werk werden sie zu fast 100 Prozent verarbeitet. Selbst das Wasser, das sie vom Hänger spült, stammt aus schon verarbeiteten Rüben.

Weiter geht´s zur Reinigung. Hier werden Erde und Kraut entfernt sowie Steine aussortiert.

Nach der Grobreinigung bringt ein Förderband die Rüben ins Waschhaus.

Viele scharfe Messer zerschneiden die nochmals gereinigten Rüben in Streifen, Rübenschnitzel genannt. Diese ähneln Pommes frites, schmecken aber süß.

Produktionsleiter Dirk Oswald (r.) zeigt e-regio Geschäftsleiter Ludger Ridder, wie die Schnitzel über ein weiteres Förderband dem Verarbeitungsprozess zugeführt werden. Dort mischen sich die Schnitzel mit 70°C-heißem Wasser. Dabei geben die Rübenschnitzel ihren Zucker an das zugegebene Wasser ab. Die Schnitzel werden nach ihrer Entzuckerung abgepresst und anschließend als Futtermittel (u.a. Pellets) genutzt. Der entstandene Rohsaft wird in der nachfolgenden Saftreinigung mit Kalk vermischt und filtriert.

In der Verdampferanlage wird der Dünnsaft zum Dicksaft aufkonzentriert.

Aus dem gereinigten Dünnsaft mit 15 Prozent Zuckergehalt entsteht in der Verdampfstation nach und nach Dicksaft mit 70 Prozent Zuckergehalt. Den Dicksaft „impfen“ die Mitarbeiter im Anschluss mit Puderzucker, damit in der zähen Flüssigkeit Kristalle entstehen können.

Im Zuckerhaus trennen Zentrifugen die Zuckerkristalle vom Sirup. Brauner Zucker entsteht durch Karamellisieren von weißem Zucker.

Die Produktion findet in geschlossenen Behältern statt. Besucher können die Zwischenprodukte der Zuckerproduktion jedoch im Labor begutachten – und den süßlichen Dicksaft auch selber probieren.

Erst in der hygienisch sauberen Sichtstation ist fertiger Zucker zu sehen. Nach der Aufteilung in verschiedene Kristallgrößen wird der Zucker schließlich verpackt und ausgeliefert.

Die Euskirchener Zuckerfabrik gehört neben zwei Papierfabriken im Zülpicher Raum zu den drei größten Gaskunden von e-regio.

Fotos: e-regio, Pfeifer & Langen

Weißzucker, brauner Kandis und Kandisfarine sowie flüssiger Zucker: In der Euskirchener Zuckerfabrik dreht sich seit 1879 alles um das süße Lebensmittel. Seit 2012 setzt das Unternehmen im Produktionsprozess auf klimaschonendes Erdgas von e-regio.

Schon von weitem sieht man die Kessel dampfen und ein vertrauter, süßlicher Geruch liegt in der Luft: Seit ein paar Wochen werden im Euskirchener Werk von Pfeifer & Langen wieder Rüben zu Zucker eingekocht. „Während der Rübenkampagne bis Ende Dezember verarbeiten wir tausende Tonnen Rüben pro Tag“, erzählt Produktionsleiter Dirk Oswald. Durch den extrem trockenen Sommer ist die diesjährige Ernte um fast ein Drittel geschrumpft.

Dennoch läuft der Betrieb derzeit auf Hochtouren, um für Kunden aus der Lebensmittelindustrie und für private Haushalte Kristallzucker herzustellen – für ein Kilogramm werden etwa sieben Rüben benötigt. „Den flüssigen Zucker und die braunen Kandissorten produzieren wir außerhalb der Rübenkampagne“, so Oswald. Diese Monate nutzen die Mitarbeiter auch für die Reinigung und Instandhaltung des großen Werks an der Bonner Straße.

Energie effizient eingesetzt

Das Herstellen von Zucker ist ein komplexer und energieintensiver Prozess. „Für uns haben Umweltschutz und der sparsame Einsatz von Ressourcen einen hohen Stellenwert. Gleichzeitig sind wir auf eine hundertprozentige Sicherheit bei der Energieversorgung angewiesen“, betont Dirk Oswald. Bis vor sechs Jahren wurden Kessel und Anlagen neben anderen Brennstoffen noch mit Schweröl befeuert. Seit 2012 verzichtet Pfeifer & Langen darauf und ersetzte es gegen das umweltfreundlichere Erdgas. Damit konnte der CO2-Ausstoß verringert werden.

Während der Kampagne braucht die Fabrik viel mehr Gas als im Rest des Jahres. e-regio-Geschäftsleiter Ludger Ridder und sein Team haben diese saisonalen Schwankungen jederzeit im Blick und sorgen mit dem Energieeinkauf von Pfeifer und Langen dafür, dass das Erdgas jederzeit bedarfsgerecht am Werk in Euskirchen ansteht. „ Eine jederzeit verlässliche Energieversorgung ist entscheidend für eine reibungsloseZuckerproduktion, so Oswald.“

Kurze Wege und gute Nachbarschaft

Dass beide Unternehmen regional stark verwurzelt sind und gerade einmal zwei Kilometer voneinander entfernt liegen, macht die Zusammenarbeit noch einfacher. Auch Brauchwasser aus der nahen Steinbachtalsperre bezieht das Werk von e-regio. „Wir nutzen es, um unsere Wasserreserven aufzufüllen und für das Notwassersystem. Den Anteil, den wir in der Produktion, insbesondere beim Reinigen der Zuckerrüben benötigen, kommt aus den Rüben selbst, die zu zwei Dritteln aus Wasser bestehen. Das gewonnene Wasser können wir sogar mehrfach verwenden“, so Oswald. Und im betriebseigenen Kraftwerk nutzt die Zuckerfabrik Erdgas, um in Kraft-Wärme-Kopplung Strom und Dampf zu erzeugen.

Familienunternehmen mit langer Tradition

Nächstes Jahr feiert die Euskirchener Zuckerfabrik mit der bekannten Marke „Diamant“ ihr 140-jähriges Bestehen. Bis heute ist das Unternehmen in Familienhand. „Auch viele unserer Angestellten arbeiten hier bereits in zweiter oder dritter Generation“, erzählt Dirk Oswald, der nach einem Studium der Verfahrenstechnik und einigen Stationen in anderen Werken seit 2001 in Euskirchen tätig ist. „Wir nehmen unsere Verantwortung als Arbeitgeber in der Region ernst und bilden regelmäßig junge Menschen in den Berufen Industriekaufmann und -mechaniker, Elektroniker und Mechatroniker aus.“ So bleibt das Traditionsunternehmen fit für die Zukunft.